Quemar después de leer

No llega a la altura dramática de "Fargo" ni es tan asfixiante como "No country for old men", pero la última película de los hermanos Coen resulta una comedia ácida, irónica, divertida y hasta cierto punto excesiva.

Breve sinosis: Ozzie Cox -interpretado por John Malkovich- es un agente de la CIA que está escribiendo sus memorias y las archiva en un CD. El problema vendrá cuando su mujer le roba el CD, que por un cúmulo de circunstancias llega a manos de unos ingenuos empleados de un gimnasio -Brad Pitt y Frances McDormand-, que intentan aprovechar la coyuntura para chantajear a Cox. La CIA intenta seguir la pista del tremendo lío que se está desarrollando, y que se acaba de complicar cuando uno de los empleados del gimnasio se encuentra con el amante -George Clooney- de la mujer de Cox.

Choca ver a Brad Pitt en un papel ten ridículo, a Goeroge Clooney como un galán ávido de sexo con todo tipo de mujeres menos con la suya, McDormand lo hace genial y su histrionismo le acaba dando una gracia especial al personaje, quien resulta ser el único que al final consigue sus objetivos. Se deja ver y te hace reir, aunque el círculo vicioso que crean los personajes resulta en sí mismo ridículo.

Selección genética de embriones

Esta semana una buena noticia ha recorrido los medios de comunicación: ha nacido en Sevilla un niño a partir de un embrión seleccionado genéticamente, convirtiéndose así en un posible donante para su hermano de células madre (obtenidas de su cordón umbilical) que han de ayudarle a superar un tipo de anemia congénita.


La Iglesia católica no ha tardado mucho en levantar su voz para condenar el hecho, con una dureza de la que no se despega últimamente, al considerar que no se puede matar a una persona para curar a otra, en relación a la selección de embriones, y que reduce la dignidad de la persona a un mero valor de utilidad. Una vez más, como creyente y como católico, no estoy en absoluto de acuerdo.

El matrimonio que tiene a su primogénito enfermo y que ha optado por tener este segundo hijo para salvarle la vida, posiblemente va a quererles a los dos, en primer lugar por ser hijos suyos, y en segundo lugar por el sufrimiento de uno y la generosidad inconsciente del otro. Si Dios quiere y la ciencia lo permite van a pasar de tener un hijo enfermo a tener dos hijos sanos. ¿Cómo puede alguien oponerse a semejante argumento de felicidad colectiva?

Olga y yo hemos hecho tres fecundaciones in vitro, todas ellas con el mismo resultado negativo. Nuestro deseo de tener un hijo en común no ha sido posible y lo asumimos con tristeza pero sin ningún sentimiento de culpa o de pecado por haber acudido a la ciencia y la técnica para intentarlo. Dios es amor, por esa razón Dios se hace siempre presente, incluso en los laboratorios de la clínicas de FIV. Seguro que los padres del bebé nacido esta semana habrán dado gracias a Dios por semejante regalo. Que sean muy felices.

Blog Action Day 2008

El Blog Action Day es un acontecimiento sin ánimo de lucro anual que tiene como propósito unir a los bloggers, podcasters y videocasters del mundo para que todos se refieran a un tema concreto el mismo día. La meta del Día del activismo blogger es entablar un diálogo mundial en el cual diversas opiniones e ideas de miles de personas se enfoquen en un solo tema.


Este año el tema que se propone es el de la pobreza. En entradas anteriores ya me he referido a la pobreza pero quiero aprovechar la coyuntura del Blog Action Day para insistir una vez más. Las cifras de las personas pobres o que viven por debajo del umbral de la pobreza son absolutamente escandolosas, como lo es el hecho que sigan subiendo día tras día. Hambre, miseria, desigualdad, pobreza... en el fondo todo es consecuencia de la injusticia.

¿Es posible acabar con la pobreza en el mundo?. Si nos atenemos exclusivamente a la cuestión económica sería posible, bastaría con invertir parte del dinero que se destina a la industria militar (y aún sobraría para educación), la gran traba radica en el mismo sitio y en los mismos de siempre: la voluntad real de los políticos y de las grandes multinacionales. Lo que está claro es que si en el mundo hay ricos es gracias a los pobres. Sin embargo amigos, otro mundo es posible, hagamos que sea realidad.

El club de la hipotenusa

¿Frecuentaba realmente Arquímedes la bañera? ¿Por qué los números fueron anteriores a las letras? ¿Quién inventó el cero? ¿Por qué contar con los dedos supuso un gran avance para la humanidad? ¿Qué matemático griego murió de forma no precisamente plácida por culpa de una raíz cuadrada? ¿Quién fue la primera mujer matemática de la historia? ¿Quién fue el primer gran líder en utilizar la criptografía para cifrar mensajes a sus tropas? ¿Resolvieron Euler y Descartes el mismo problema sin saber nada el uno del otro? ¿Cuáles han sido los cuatro grandes chascos matemáticos del siglo XX? ¿A qué se retaron cuando se conocieron Unamuno y Gaudí? ¿Qué opinaban el uno del otro Charlie Chaplin y Einstein? ¿Qué matemáticas son aplicables a las relaciones sexuales? ¿Qué gran matemático español ganó el Nobel de literatura? ¿Qué matemático dijo «Para mí el infinito empieza a partir de mil pesetas»? ¿Cuántos cráteres lunares tienen nombre de matemático? ¿A qué genio de los números homenajea la manzana de Apple?...

Claudi Alsina vuelve a la carga con un nuevo libro sobre las matemáticas: "El club de la hipotenusa", un divertido paseo por la historia de las matemáticas a través de las anécdotas más jugosas y sorprendentes. Ya sabéis que soy un profundo admirador de este gran divulgador científico, así es que si quieres saber la respuesta a todas estas preguntas y muchas otras, ¿a qué estás esperando?, ves a comprar el libro y pasarás un buen rato. Un consejo: no lo intentes leer todo de golpe, haz como yo, déjalo en la mesita de noche y lee unas páginas antes de dormir, el sueño será más placentero (y matemático).

La peli del niño ...

Si en verano leí el libro de John Boyne ahora no podía sino ir a ver la película de Mark Herman. Creo que se trata de una buena adaptación de la novela. Creo, incluso que algunas incorrecciones históricas se han depurado en el paso al séptimo arte. Además, los personajes, la ambientación, la música y la puesta en escena son bastante correctas. Sin embargo, coincido con otras críticas (véase la de Manuel Jiménez en tublogdecine.com) al afirmar que le falta ritmo, emoción, dramatismo... Si se hubiese incidido más en la relación entre los dos niños (ambos realizan una interpretación magnífica) el film hubiera ganado en intensidad.

Desde luego que el tema del nazismo está bastante trillado en el cine, pero la originalidad de esta obra estriba en el punto de vista del protagonista, un niño alemán, cuyo padre es el comandante responsable de un campo de concentración. Ahora bien, el director ha hecho un buen trabajo pero no una obra maestra. Esta película no está a la altura de "La vida es bella" o de "La lista de Schindler", aunque sin duda cuando se ve no te deja indiferente y, desde luego, yo la recomiendo.

Enigma

No se trata de despejar una ecuación, ni de resolver una duda filosófica, "Enigma" es el nombre de una de las máquinas encriptadoras más famosas de la historia.

En un magnífico artículo titulado "El arma secreta de Franco", firmado por Rafael Moreno Izquierdo, y publicado hoy en "El País", se desmenuza la historia de un lote de máquinas Enigma compradas por Franco a Hitler y que sirvieron al bando nacional para encriptar mensajes. Al parecer España fue uno de los bancos de prueba de estas particulares máquinas, que luego jugarían un papel muy destacado en las comunicaciones cifradas de la Segunda Guerra Mundial.

El modelo comercial D de la máquina Enigma estaba formado por tres filas de teclas con 26 letras del alfabeto y los guarismos del 0 al 9 en blanco. No hay papel, en su lugar hay un panel y varios rotores. Se trata, sin duda, de uno de los objetos más deseados por todos los criptógrafos, a pesar de que la máquina Enigma no fuera la más perfecta, ni la más manejable, ni la más segura.

Os invito a leer un pedazo de nuestra historia contado desde las perspectiva de estas máquinas. Resulta interesante ver como la criptografía, es decir, las matemáticas, pueden influir en el devenir de una situación tan extrema como lo fue la Guerra civil española y más tarde la SGM.

Premios Ig Nobel 2008

Un año más, la revista sarcástica-científica Annals of improbable research ha otorgado los premios Ig Nobel (también conocidos como anti Nobel, porque se entregan casi al mismo tiempo) a determinados trabajos e investigaciones que destacan por su "valiosísima" aportación a la ciencia.

Entre los premiados de este año podemos encontrar al Comité Federal suizo de ética que ha aprobado un principio legal que reconoce la dignidad y los derechos morales de las plantas, a un médico estadounidense que ha demostrado que la medicina aunque sea falsa si es cara obtiene mejores resultados que la barata, a unos biólogos franceses por el increible hallazgo de que las pulgas saltan más sobre los perros que sobre los gatos, a unos químicos americanos por demostrar que la Coca-cola reduce el esperma (y a otros taiwaneses por demostrar exactamente lo contrario), a un físico que ha demostrado que si una cosa se puede enredar se acaba enredando, a un economista por descubrir que las ganancias de una estriper dependen de su ciclo menstrual... en fin, no tienen desperdicio.

Sí amigos, aunque parezca mentira determinados investigadores dedican una parte importante de su tiempo, y el dinero de los contribuyentes, a semejantes tonterías. Estoy de acuerdo con el principio de que en la ciencia se debe trabajar seriamente sin perder el sentido del humor, pero creo que algunos "científicos" no saben dónde está la frontera.

Un dólar, una familia

Unos días atrás leía en la edición impresa de El País una carta al director cuyo título me llamaba la atención (el mismo que encabeza esta entrada) y su contenido me hizo recordar muchas situaciones y experiencias vividas durante los quince años que he estado en Akwaba.

Más de medio mundo sigue subsistiendo con un dólar o menos al día. Son personas que tienen un nombre y un rostro, como nosotros, pero con la "desgracia" de haber nacido donde lo han hecho, es decir, en el seno de una familia pobre, o en un país en vías de desarrollo. Desgracia entre comillas, porque si bien es cierto que no parecen gozar de los mismos derechos que otras personas, o cuando menos de las mismas oportunidades, ellos no se sienten para nada desgraciados. Suelen ser personas humildes, que valoran mucho lo poco que tienen, con un gran compromiso familiar y social, generosos, solidarios, sufridos.

Hoy vivimos inmersos en una crisis financiera mundial, que amenaza con tener unas dimensiones inimaginables. En Estados Unidos y Europa estamos empezando a notar sus efectos, pero ¿qué pasará por ejemplo con África, el continente olvidado?. Seguramente en un plazo breve de tiempo se recortarán las ayudas a la cooperación y al desarrollo priorizando las demandas nacionales, así es que una vez más los famosos objetivos del milenio no se alcanzarán ni de lejos, y la famosa brecha norte-sur continuará creciendo. Eso sí, mis amigos africanos no perderán su dignidad y seguirán luchando cada día por sobrevivir en este mundo tan injusto, aunque sólo sea por un dólar al día.

Che, el argentino

Steven Soderbergh (director) y Benicio del Toro (actor principal) vuelven a coincidir en un film después de otras películas como la aclamada Traffic. En esta cinta se refleja una parte de la vida del Che, el icono más importante de la revolución latinoamericana. Rodada como una película de casi cinco horas, que se estrenará en dos partes, ahora podemos disfrutar en los cines de la primera, "Che, el argentino".

La intención de Soderbergh es mostrar la historia de un personaje reciente y mítico, que dio pie a un gran cambio en los ideales y movimientos revolucionarios de Latinoamérica. Benicio del Toro realiza una interpretación magnífica y su parecido físico resulta asombroso.

La película, que en determinados momentos se asemeja más a un documental, narra la implicación de Guevara en la guerrilla de Fidel Castro que llevó a derrocar el régimen autoritario de Batista. Película intensa e interesante, merece la pena ser vista.

Ha muerto el obispo Joan Carrera

Hoy al mediodía nos ha dejado el obispo auxiliar de Barcelona Joan Carrera, a la edad de 78 años. Hace unos pocos días una hemorragia cerebral lo llevo a un coma inducido, que agrabado con un fallo multiorgánico, ha dado pie a su fallecimiento.

No he tenido la suerte de conocerlo a fondo como sí lo han hecho otros miembros de mi familia y, sin embargo, siempre lo he sentido como una persona cercana, amable, honesta, de trato fácil...

Joan Carrera era una persona de fe, con un amor profundo hacia Dios, hacia la Iglesia y hacia los hombres, un obispo querido y admirado, tanto por la Iglesia de base como por la clase dirigente y la intelectualidad, especialmente en Cataluña pero también en toda España. El mundo obrero, la inmigración, la educación y la política fueron otros de los muchos ámbitos donde Carrera se entregó plenamente en cuerpo y alma a lo largo de toda su vida.

Seguro que desde la casa del Padre celestial velará por todos nosotros y nos ayudará a vivir una fe plenamente encarnada como él lo hizo. Gracias por tu testimonio, tu talante, tu amor, tu fe, tu vida. Hasta siempre Joan, descansa en paz.