Vuelta al pasado

Sinopsis (labutaca.net): "En el verano de 1979, un grupo de amigos de un pueblecito de Ohio se disponen a hacer una película de zombis. Mientras ruedan su film en formato Super 8, son testigos de un catastrófico accidente de tren y, tras librarse ellos mismos por poco, pronto descubren que no fue un accidente. Poco después, comienzan a sucederse en el pueblo una serie de extrañas desapariciones y de sucesos inexplicables, y el sheriff adjunto Jack Lamb intenta descubrir la verdad, algo más terrorífico de lo que ninguno de ellos podía imaginar."

Dirigida por J.J.Abrams y producida por S. Spielberg, Super 8 es una curiosa película de "ciencia-ficción" protagonizada por un grupo de pre-adolescentes supone una fantástica vuelta al pasado cinematográfico. Su visionado trae a la mente películas como E.T. o Los Goonies, y reconforta con una historia sin grandes excentricidades que puede parecer ingenua o infantil, nada más lejos de la realidad. Se puede afirmar que lleva el sello de Spielberg aunque sólo sea como productor. Recomendable para todos los amantes del buen cine en general, nostálgicos o no.

Por el camino de ronda hasta Es castell

En verano apetece descansar, tomar el sol, hacer todo aquello que la rutina te veta durante el año como leer, etc. Más allá de todo eso, tremendamente lícito y buscado estos días, también resulta atractivo descubrir nuevos lugares y eso es precisamente lo que hicimos con una pequeña caminata. Seguimos el camino de ronda durante varios kilómetros y disfrutamos de unas vistas privilegiadas, para acabar en la cala de Es castell, fantástica. Sin duda, merece la pena un pequeño esfuerzao para disfrutar con más plenitud de aquello que hacemos. Salud!

Unos días en la Costa Brava

Antes de volver a la rutina del trabajo hemos decidido pasar unos días en Palamós, un maravilloso pueblo de la Costa Brava. La intención es descansar, leer, tomar el sol... y si es posible hacer algo de deporte y de turismo, pero vaya, si el tiempo y las ganas lo permiten, si no tampoco pasa nada.

El peregrino francés de Harris

Sinopsis (casadellibro.com): "El secreto del peregrino (Peter Harris). Apasionante aventura de intriga ambientada en la Edad Media, con París, Venecia y el camino de Santiago como grandes escenarios. La historia de un escríbano que se convertirá en peregrino para llevar a cabo una peligrosa misión: descifrar los misterios de la alquimia ocultos en el Libro de Abraham el Judío. Un secreto por el que llegará hasta el fin del mundo."

De fácil lectura, con una excelente ambientación y recreación histórica, muy recomendable para todos aquellos que hemos "sufrido" y disfrutado el camino de Santiago. La trama engancha desde la primera página. Como curiosidad decir que hay dos protagonistas destacados (personalmente me identifiqué más con el rabino que no con el escribano) que sólo se encuentran en el desenlace. Bien por Harris.

Mendoza y el Tocador de señoras

Sinopsis (casadellibro.com): "La aventura del tocador de señoras (Eduardo Mendoza). El inolvidable protagonista de El misterio de la cripta embrujada sale del manicomio y empieza una nueva vida como peluquero en el renovado barrio barcelonés del Raval. Sin embargo, y muy a su pesar, se verá envuelto en un caso de asesinato y deberá convertirse en improvisado detective para o ser acusado del mismo. Sus nuevas aventuras le llevarán a relacionarse con un variopinto grupo de personajes -desde delicuentes de los bajos fondos hasta miembros de la alta sociedad y políticos influyentes-, que comparten un mismo objetivo: evitar que la verdad salga a la luz."

Irónico, estrafalario, mordaz, ridículo, divertidísimo... ¡cómo disfruto leyendo las aventuras de este locuaz personaje creado por Mendoza. El lenguaje extravagante, las situaciones enrevesadas, la historia tragicómica, todo, todo hace que la sencilla lectura de esta novela se convierta en un gran placer literario. Si alguna vez me reencarno en escritor quiero ser Eduardo Mendoza.

JL+1

Ha pasado un año desde que te fuiste querido José Luís. Se que tú no querías marchar todavía, que querías disfrutar más del amor y la compañía de Pepi, de tus hijos, de tus nietos, de tus amigos, pero no pudo ser. Imagino que desde esa atalaya privilegiada en la que debes estar nos miras cada día, y ves cómo nuestras vidas siguen, porque la rutina es muy poderosa, pero seguro que también percibes hasta qué punto te añoramos. El tiempo va apaciguando el dolor, no así la sensación de ausencia, de vacío. Sin duda otras personas con las que conviviste más tiempo te echan mucho de menos, nuestra relación de familia fue corta en el tiempo, y sin embargo mi identificación contigo era importante y tu partida me afectó de manera profunda. José Luis, sigue velando por nosotros, protégenos, ayúdanos a enmendar nuestros errores y no permitas nunca que tu recuerdo se vaya difuminando. Adiós suegro.

Mentiras importantes

Sinopsis (labutaca.net): "Pequeñas mentiras sin importancia" (Guillaume Canet). La historia nos presenta a un grupo de amigos que tiene la costumbre de reunirse durante las vacaciones de verano. Este año deciden no romper la tradición a pesar de que uno de ellos ha sufrido un accidente en París unos días antes de partir. Ya en la playa, sus contradicciones afloran y su amistad se pone a prueba. Juntos se verán obligados a convivir con esas pequeñas mentiras sin importancia que se dicen cada día."

La amistad es una opción vital maravillosa. En esta película se nos muestra la amistad con toda su pequeñez y su grandeza al mismo tiempo. Resulta inconcebible que unos supuestos amigos dejen tirado en un hospital a uno de los suyos por no renunciar a sus "merecidas" vacaciones, un tiempo donde casi ninguno se muestra tal y como realmente es, donde las pequeñas mentiras hacen de bálsamo en las relaciones. Un espectador decía en un comentario que leí en Sensacine que la película no tenía nada especial pero que le había atrapado misteriosamente, a mí me ha pasado algo parecido. El largometraje (casi dos horas y media de duración) resulta una fina mezcla de comedia y tragedia que te lleva a reflexionar sobre el ser humano, sus relaciones con los demás y el papel de la amistad.

Mujeres de ciencia

Sinopsis (libros.fnac.es): "Las pioneras". “Este libro —escribe la mítica bióloga Rita Levi-Montalcini, Premio Nobel de Medicina— está destinado a las nuevas generaciones. Su objetivo es hacerlas conscientes de las fundamentales aportaciones científicas que hicieron sus antepasadas desde dos siglos antes de la era cristiana hasta el siglo XX. Durante siglos las mujeres estuvieron excluidas. En el pasado las que destacaban por su sabiduría se consideraban brujas y eran enviadas a la hoguera, e incluso cuando se abolió esta persecución, tan feroz como absurda, los filósofos y los científicos, incluidos los conocidos como ‘ilustrados’, siguieron alimentando el mito de la absoluta superioridad intelectual del hombre”.

El libro es interesante desde la óptica de la HCiT. Las biografías de todas estas mujeres vinculadas de una manera tan vital a la ciencia es importante para no perder la auténtica perspectiva de la decisiva contribución femenina a la ciencia. Encuentro que son todas las que están pero no están todas las que son, en el libro no se nombra ninguna científica española por ejemplo, ¿es que acaso no las ha habido y no las hay?. Es de esperar que en un futuro próximo alguien, sea hombre o mujer (eso es lo de menos) cubra ese vacío literario, pues una cosa está clara, las féminas nunca han sido ajenas a la ciencia y nunca lo serán.

Las ventanas de Muñoz Molina

Sinopsis (casadellibro.com): "Antonio Muñoz Molina , escritor y personaje a un tiempo, recorre en el libro fragmentos de vida y los rincones más personales de Nueva York. Nueva York esconde tantas ventanas como exhibe: las de los decorados musicales de Brodway, las de los edificios iluminados del otro lado de Central Park, las que cayeron con las Torres Gemelas, las tachadas con el anverso sombrío en el Bronx o Harlem."

Un amigo de Tomás me recomendó leer este libro a la vuelta del viaje a Nueva York. Olga ya lo había leído y lo tenía en casa, al alcance de la mano, así que decidí seguir el consejo. Desde la primera hasta la última página la lectura del libro te trae imágenes, ruidos, olores... fácilmente reconocibles. Resulta gratificante seguir las disquisiciones de Muños Molina sabiendo ubicar físicamente los acontecimientos. Me ha impactado, imagino que como a todos los que han estado en Nueva York y han leído el libro, todo lo referido al 11-S, resulta difícil ponerse en la piel de los que vivieron semejante drama. En fin, atrás queda NY, ahora toca abrir las ventanas de L'Hospitalet para que siga entrando aire en nuestra vida cotidiana.

Una gran novela de aventuras

Sinopsis (casadellibro.com): "León, el africano (Amin Maalouf). En una época de crisis en la que dos grandes imperios pugnan por la supremacía en el Mediterráneo, Hasan, nacido en Granada poco antes de 1492, emprende una peregrinación que lo llevará a la misteriosa ciudad de Tombuctú, a los quince reinos negros situados entre el Níger y el Nilo, y a la deslumbrante Constantinopla. Finalmente, sus conocimientos y experiencias, donde se funden la cultura oriental y la occidental, el mundo cristiano y el del islam, serán puestos al servicio del papa León X y de Julio de Médicis."

Esta novela me ha acompañado muchos despertares en NY. Levantarme, mirar por la ventana el amanecer sobre Manhattan y ponerme a leer las aventuras de Hasan era todo un ritual. La historia es la típica de los grandes viajeros pero sazonada con un toque de mestizaje cultural y religioso muy interesante. Los encuentros y desencuentros entre cristianos, judíos y musulmanes, las intrigas político-económicas de finales del siglo XV y primera mitad del XVI, el nefasto papel histórico de algunos supuestos grandes personajes... hacen que la novela sea muy entretenida y enganche al lector, que acaba pasando buenas horas de ocio y sabiendo mucho más de algunas cuestiones culturales que cuando empezó.

Un musical en Broadway, Mary Poppins

No podía ser de otra manera, estar en Nueva York, en Broadway, la meca del musical, y no ir a ver uno hubiera sido casi un sacrilegio. Reconozco que los precios son considerables, si además tenemos en cuenta que somos cuatro para ver la función, el tema económico es algo a tener muy en cuenta. Superada esta fase, toca elegir musical, ¿o fue al revés?. Bueno, lo cierto es que nos decantamos por uno que tuviera un argumento fácil, que nos permitiera compensar, al menos en parte, nuestras lagunas con el lenguaje de Shakespeare, y el elegido fue Mary Poppins.

Tres horas de musical, en un marco inigualable, el primer teatro de Broadway, con algún que otro problema por los ruidos y la cabeza de los espectadores de adelante, pero con una sensación magnífica y un balance final tremendamente positivo. Gracias Olga por tu insistencia.

Good bye NYC

Todo llega a su fin y este espectacular viaje a la ciudad de los rascacielos no podía eludir esa ley natural que afecta a personas, animales, cosas, eventos, etc. Nos vamos de NY con una sonrisa en los labios, con las maletas llenas de recuerdos, con las targetas de las cámaras repletas de instantáneas, con un sinfín de anécdotas (algunas ya os las he contado en este mismo blog), con la sensación de haber hecho un viaje único, diferente. ¿Volveremos algún día?. Quién sabe, en cualquier caso NY está ahí esperándote a tí también, ¿a qué esperas?.

Un psicoanalista en apuros

Sinopsis (lecturalia.com): "El psicoanalista (John Katzenbach). "Feliz 53 cumpleaños, doctor. Bienvenido al primer día de su muerte. Pertenezco a algún momento de su pasado. Usted arruinó mi vida. Quizá no sepa cómo por qué o cuándo, pero lo hizo. Llenó todos mis instantes de desastre y tristeza. Arruinó mi vida. Y ahora estoy decidido a arruinar la suya." Así comienza el anónimo que recibe Fredrerick Starks, psicoanalista con una larga experiencia y una tranquila vida cotidiana. Starks tendrá que emplear toda su astucia y rapidez para, en quince días, averiguar quién es el autor de esa amenazadora misiva que promete hacerle la existencia imposible."

Segundo libro de Katzenbach que leo en pocos meses, y como el primero me ha atrapado desde la primera página. A riesgo de ser pedante en esta ocasión intuí el desenlace muy pronto y, no obstante, la trama me animaba a sufrir con la tragedia del protagonista y a luchar junto a él para superar tamaña injusticia. Auténtico best-seller que deben leer todos los amantes de los thrillers y de la novela negra.

El arte moderno del Moma

"Fundado en 1929 por Lillie P. Bliss, Abby Aldrich Rockefeller, Mary Quinn Sullivan, y cuatro socios fundadores más, el Museo de Arte Moderno (conocido por sus siglas en inglés MoMA) fue el primer museo dedicado a la era moderna. Comenzando con el innovador arte europeo de la década de 1880, la colección contiene valiosas obras de cada período siguiente de cultura visual hasta el presente; incluye medios modernos tan diferenciados como cine y diseño industrial, además de otros medios más tradicionales. En la actualidad con cerca de 150,000 objetos, la colección ofrece una visión general del arte moderno y contemporáneo sin comparación."(moma.org)

Asumo que mis conocimientos en historia del arte son bastante más precarios de lo que me gustaría, asumo que otras formas de expresión artística suponen un mayor estimulo para mí, podría seguir asumiendo sin parar mis muchas debilidades en este (y otros terrenos) y eso no me privaría de reconocer la magnificencia del MoMA. Museo de visita más que obligada en NY. Una sugerencia: distribuye bien el tiempo de tu estancia, si lo quieres ver todo te costará saborear la profundidad de aquello que realmente te llame la atención en positivo.

Un zoo de película

En el Sur del Bronx Park, a orillas del Bronx River, se encuentra el mayor zoológico de Nueva York. Fue inaugurado en 1899 con 843 animales expuestos. En la actualidad conviven más de 6.000 de 700 especies distintas. El zoo está dividido en zonas temáticas acondicionadas para recrear el hábitat natural de los animales que lo pueblan. Para recorrerlo se puede elegir entre caminar, utilizar un tren de carretera, el teleférico Skyfari que ofrece unas espléndidas vistas aéreas del parque, o el monorraíl Bengali Express que circula por el terreno dedicado a Asia.

Experiencia brutal, apenas parece un zoo, en muchos momentos tienes la sensación de que los animales campan a sus anchas por el parque y que no hay barreras, pero tranquilos, las hay, no hay peligro. No soy muy amante de los zoos, esa colección de animales privados de libertad no me convence mucho, aún así reconozco que éste del Bronx ha captado mi atención y me merece más respeto que otras instalaciones similares. Si vas a NY no dejes de hacerle una visita al Bronx Zoo (te aseguro que no me llevo comisión).

Aprovechando el tirón del euro

Aprovechando el cambio euro-dólar decidimos realizar unas compras antes de volver a casa. La estrella ha sido precisamente la marca de la estrella, es decir, Converse. Diría que nos hemos comprado unos cinco pares de estas deportivas, también unos vaqueros, una chaqueta The North Face y la tira de camisetas con el famoso eslogan de la ciudad. Al cambio todas estas prendas nos han salido a un precio excepcional. Si uno ya tiene predisposición a comprar cuando está de vacaciones si además puede aprovechar el tirón del euro la tentación se hace casi irresistible. Y luego iré dando lecciones sobre cómo no hay que dejarse llevar por el consumismo, madre mía!.

Vaticano, Yamossoukro y NYC

La Catedral de San Juan el Divino de Nueva York es la construcción neogótica más grande del mundo. Sus obras comenzaron en 1892 y todavía no han terminado, aunque ya se emplea como sede del arzobispado de la Iglesia episcopal de Nueva York, y puede ser visitada. Este mito de catedral inacabada le ha valido el sobrenombre de San Juan la Interminable.

Se accede a la Catedral por sus inmensas puertas de bronce y lo que más llama la atención es un precioso rosetón hecho de más de 10.000 piezas de cristales de colores. De entre sus capillas destaca la conocida como Capilla del Trabajo, donde podremos encontrar el memorial del FDNY.

He visitado el Vaticano original de Roma y su réplica de Yamossoukro (Costa de Marfil) y diría que esta catedral les sigue en grandeza y esplendor, todo en San Juan el Divino es colosal. Sin duda, si estás en NY merece la pena hacer una escapada para disfrutar de semejante joya inacabada, más allá de las afinidades espirituales que uno pueda tener.

¿Seguro que son de cera?

El museo de cera de Madame Tussauds de Nueva York es uno de los más famosos del mundo, quizás sólo comparable a su homónimo de Londres. En la entrada sorprende la figura extremadamente real de Samuel L. Jackson, foto impagable para cualquier turista. También se puede vislumbrar una mano gigante que funciona como reclamo.

Pero si el exterior es curioso su interior apabulla: una inmensa cantidad de personajes famosos, de todo tipo y condición, reproducidos en cera a tamaño natural hacen las delicias de grandes y pequeños. Como era de esperar algunos están más logrados que otros, pero he de reconocer que el parecido de algunos resulta abrumador hasta el punto de preguntarte si realmente son de cera. Creo recordar que tanta foto acabó con más de una batería, suceso que debe ser más que habitual habida cuenta que a mitad de recorrido tienes una máquina para recargar la batería en apenas quince minutos, al lado del bar por supuesto.

Un museo intrépido

El Intrepid Sea, Air & Space Museum es un museo dedicado al mar, al aire y al espacio. Ubicado en el muelle 86, en la orilla del río Hudson, el museo da la oportunidad de visitar los entresijos de un portaaviones, un submarino y un concorde. El portaaviones Intrepid cede su nombre al museo y es la visita más importante de éste. El barco ha tenido una gran vida útil habiendo participado en dos grandes guerras, en el programa espacial estadounidense y en las labores de rescate de los atentados del 11S.

En mi país difícilmente hubiera ido a un museo como éste, más por todo lo que se puede asociar con él que por lo que se puede ver, pero mira por dónde, nos habían hablado tan bien de éste de NY que formó parte de nuestro recorrido turístico. Lo que llama más la atención son las dimensiones del portaaviones, así como los numerosos helicópteros y aviones que muestra en su cubierta principal, también resulta de lo más entretenido y didáctico el espacio del hangar. Reconozco que la visita es curiosa pero eso no significa que haya cambiado mi posición respecto de todo lo que este museo representa.

Bagels de cebolla y olor a gas

Conocí los bagels en Londres, casi por casualidad, y quedé prendado. Tanto es así que al llegar a Barcelona después de aquél viaje busqué en internet un lugar para volver a degustarlos, mi decepción fue mayúscula al comprobar que el único sitio donde se vendían los había sustituido por pasta italiana. No pasa nada, NY es la cuna de los bagels y, por tanto, no me podía venir sin comer alguno de estos bocatas tan especiales.

En la guía mencionaba diversos sitios y un día, casi por casualidad, pasamos por uno de ellos. Lamentablemente no vendían el bocata hecho sino el pan, el bagel, para que cada uno lo completase a su gusto. Compramos seis bagels, dos de los cuales eran de cebolla, para cenar en el hotel. Durante el día llevé la bolsa cerrada dentro de mi mochila. A media tarde, visitando el museo de cera descubrí un extraño olor a gas que nos acompañaba durante toda la visita, lo más divertido fue descubrir que el olor lo llevaba yo dentro de la mochila, eran los bagels de cebolla. Ni que decir tiene que mi familia todavía se está riendo de mí y ésta será una de las anécdotas más recordadas del viaje. Por cierto, estaban buenísimos.

De Bilbo a NYC, el Guggenheim

El museo Guggenheim de Nueva York es el primero de los museos creados por la Fundación Solomon R. Guggenheim, dedicada al arte moderno. Fue fundado en 1937 en Upper East Side, NY. Al comienzo fue llamado Museo de pintura no-objetiva, y fue fundado para exhibir arte vanguardista de artistas modernos tempranos como Kandinsky y Mondrian. En 1959 se mudó al lugar donde se encuentra ahora, cuando se completó el edificio diseñado por el arquitecto Frank Lloyd Wright, una obra de arte en sí misma.

Aquí me pasa lo mismo que en Bilbao, me gusta más el edificio que el arte que alberga. Exceptuando los Kandinsky, Mondrian y Picasso, el resto de arte moderno que se expone en estas blancas paredes y suelos en espiral no me conmueve en demasía, supongo que me falta cultura artística o tal vez es que soy más clásico que moderno.

La estatua de la libertad y Ellis island

Ellis Island es un pequeño islote situado en el puerto de Nueva York, en la zona superior de la bahía próxima a Nueva Jersey. En 1890 Ellis se convirtió en la principal aduana de la ciudad. Entre 1892 y 1954 aproximadamente 12 millones de pasajeros, que llegaron a los Estados Unidos a través del puerto de Nueva York, fueron inspeccionados allí, tanto legal como médicamente, sólo el 2% fue deportado.

Al lado de la isla de Ellis se encuentra la isla de la libertad que destaca por albergar la famosa estatua de la libertad, regalada por Francia a Estados Unidos en 1886 para conmemorar el centenario de la declaración de la declaración de independencia de los USA y como signo de amistad entre las dos naciones. Diseñada por Gustave Eiffel está considerada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Visita obligada y decorado de multitud de instantáneas captadas durante el viaje.

Un museo impresionante, el Metropolitan

El Metropolitan es un museo de arte impresionante, posiblemente uno de los más destacados del mundo. Inaugurado en 1873 posee más de dos millones de obras de arte. Sus colecciones abarcan desde incontables tesoros egipcios, griegos, africanos, bizantinos, etc, pinturas de los grandes maestros como Rafael, Picasso, El Greco..., esculturas, armaduras y todo tipo de objetos artísticos.

El Metropolitan es tan grande que requiere de varios días para visitarlo en su totalidad, pasear una mañana por alguna de sus múltiples salas y disfrutar del arte que muestran sus paredes es algo magnífico para todo aquel que aprecie el arte. Nosotros no pudimos pasar de este pequeño contacto, nos quedó mucho por ver. Tal vez en otra ocasión.

NYC desde un barco de vela

El Clipper es una goleta de 158 pies de eslora con capacidad para 150 pasajeros, réplica en madera de una goleta del siglo XIX. El viaje en este velero resulta una de las experiencias más curiosas de la visita a Manhattan. La tranquilidad del viaje acompañado por las vistas de la estatua de la libertad y del skyline neoyorquino al anochecer se convierte en un placer para los sentidos.

En bici y a pie por Central Park

Central Park es un parque público, con forma rectangular (4.000 x 800 m), situado en medio de la isla de Manhattan. Creado y modelado de manera artificial por dos paisajistas a finales del siglo XIX, en su interior podemos encontrar casi de todo: lagos, pistas de hielo, zonas deportivas, estatuas, fuentes, puentes, etc.

Hemos ido tres veces a Central Park: la primera para dar una vuelta en bici, la segunda para hacer un picnic con comida de Zabar's y la tercera para pasear y descubrir algunos rincones preciosos. La vuelta en bici resultó agotadora y sirvió para que registráramos las impresionantes dimensiones de este parque urbano. El picnic, sentados en la hierba un mediodía de agosto, chulísimo. El paseo a pie nos permitió visitar el castillo, el teatro donde representan obras de Shakespeare, la estatua de Alicia en el País de las maravillas, etc. Magnífico parque.

Para emular a Indiana

El "American Museum of Natural History" se fundó en 1.869 de la mano de Theodore Roosevelt. Actualmente se encuentra al noroeste de Manhattan, tocando a Central Park. Famosos ornitólogos, geólogos, paleontólogos y antropólogos han nutrido sus vitrinas de especímenes únicos.

Su fastuosa colección de plantas, minerales, fósiles, animales disecados... y sus impresionantes y realistas dioramas hacen que la visita a este museo sea una experiencia única. A destacar la sala de los dinousarios. Otro de los atractivos radica en identificar todos los protagonistas y espacios que intervienen en la película "Una noche en el museo", de visionado obligado cuando hay niños en casa.

El Empire y las vistas de Manhattan

El Empire State Building es actualmente el edificio más alto de NY tras el atentado y caída de las Torres Gemelas. Fue durante durante la Gran Depresión, de 1929 a 1931, en tan solo 410 días. Tiene 102 plantas y 381 metros de altura (443,5 m si se considera la antena superior). De estilo art déco, es otro de los símbolos de NY, su esbelta figura ya ha aparecido en más de cien películas, King Kong ha sido la más famosa, y parece que su protagonismo no tiene fin.

Nuestro hotel estaba a escasos cinco minutos a pie de este asombroso edificio. Cuando estrenamos el NY Pass fue la primera visita que hicimos. Coger uno de sus muchos ascensores y subir al mirador del piso 86, después de pasar varios controles de seguridad, ya resulta una experiencia única en sí misma, cuando le añades la excelente panorámica aérea que se tiene de Manhattan y de todo NYC le añades el calificativo de irrepetible. Aquí es cuando uno comprende que la vista desde las Torres Gemelas debía ser preciosa. Mirando atrás cuesta mucho imaginarse cómo aquellos 3400 obreros que lo construyeron pudieron avanzar a un ritmo de 4,5 pisos por semana y construir esta maravilla arquitectónica.

Manhattan desde el río

Caminar bajo la sombra de los rascacielos de Manhattan es una sensación única y diferente, como también lo es poder disfrutar de su famoso skyline desde el río a bordo de un barco. Si además coincide con el atardecer y la puesta de sol tienes la posibilidad de ver la ciudad iluminada y entonces la perspectiva se torna inigualable. La óptica desde el río permite una orientación espacial que no siempre tienes cuando estás a nivel de suelo. En cualquier caso, a pie plano, en lo alto de un rascacielos o a bordo de un bordo, la estilizada línea de Manhattan es especial.

La manzana dentro de la manzana

El cubo de Apple en la Quinta Avenida es la tienda emblema de la empresa de la manzana, así como uno de los elementos arquitectónicos y de diseño más fotografiados de NY. Diferentes piezas de cristal ensambladas (ahora cubiertas por una lona porque se va a reconstruir el cubo con menos piezas) permiten entrever un ascensor, también de cristal, que baja hasta el piso inferior porque, en efecto, la tienda con todos sus maravillosos artilugios tecnológicos está bajo el suelo.

Por dentro la tienda no es muy diferente a la que puede haber en La maquinista de Barcelona, posee los mismos gadgets y ordenadores, si bien ésta tiene la particularidad de su ubicación y de estar abierta 24 horas al día 365 días al año, es decir, siempre. No cabe duda que la manzana dentro de la Gran manzana es todo un microcosmos. La gran duda es: ¿quién puede haber aquí un día laborable a las tres de la madrugada?, en fin, no tengo ganas de averiguarlo. Larga vida a Apple.

High line, una vía verde

High Line es un parque construido sobre una antigua línea de ferrocarril elevada que discurre a lo largo de 2,3 km. del Lower West Side de Manhattan. La vegetación combina más de 210 especies de plantas, arbustos y árboles, y se mezcla con largos caminos entablados, zonas de descanso, fuentes, plataformas de observación, etc.

Jamás hasta ahora había paseado por un parque elevado y entre vías de ferrocarril. La idea es muy original y la reconversión del espacio férreo en zona verde supone un paso adelante en la recuperación de espacios para buscar el equilibrio entre la natura y la ciudad. La sensación que se tiene en la High Line es de paz, de descanso, de evasión. Ojalá hubiera más remansos verdes como éste en nuestras urbes.

Hamburguesas y costillitas en Chelsea

Lo cierto es que más allá de los omnipresentes puestos callejeros de perritos calientes, de los McDonald's y los Starbucks existe una variedad infinita de comida y de restaurantes en NYC. Puestos a probar algo típico optamos por las típicas costillitas a la barbacoa en un restaurante de la cadena Dallas BBQ del barrio de Chelsea. Servidas con pan de maíz y arroz, patatas fritas o patata cocida, las baby back ribs son excelentes, además si son servidas antes de las 17 h resultan más baratas.

El barrio de Chelsea destaca actualmente por ser un barrio residencial y tranquilo, con una gran comunidad homosexual y por la incipiente cantidad de galerías de arte. El famoso hotel Chelsea, donde Sid Vicious asesinó a su pareja, acaba de ser cerrado al público, quien sabe si víctima de la especulación inmobiliaria o si será una transición para recuperar el esplendor de tiempos pasados.

Un paseo por la pequeña Italia y Chinatown

Little Italy es un barrio de Manhattan llamado así porque muchos de los ciudadanos que allí habitaban eran de origen italiano. Actualmente queda muy poco del barrio original, apenas unos pocos restaurantes, pues la mayor parte de las calles y los comercios han sido absorbidos por la comunidad china.

Chinatown, en cambio, sigue siendo un enclave muy importante dentro de Manhattan. En 1,5x3 Km. se encuentran multitud de pisos, comercios, restaurantes y negocios de todo tipo, legales o no, habitados y dirigidos por una abultada población de origen chino. Cuando paseas por Canal Street a la altura de Chinatown te salen al encuentro decenas de vendedores con sus imitaciones de todo tipo de objetos de marca: bolsos, relojes, gafas de sol, etc. La decisión de comprar estas baratijas responde a la capacidad de vencer o no al impulso consumista que surge inevitablemente cuando te presentan semejantes "gangas".

Un vacío que no se puede llenar

La Zona Cero impresiona, más por pensar lo que hubo que por imaginar lo que habrá. Resulta evidente darse cuenta que habrá un antes y un después del 11-S en esta ciudad (y en Estados Unidos y, posiblemente, en todo el mundo). El vacío, material y sobre todo humano, que dejaron las Torres Gemelas difícilmente se podrá volver a llenar.

Han pasado casi diez años y la tragedia sigue estando muy presente en el corazón de los neoyorkinos, basta con asomarse al centro de visitantes de la WTC, donde pueden verse imágenes gráficas, testimonios y objetos propios de personas que dejaron su vida en ese lugar. La nueva construcción avanza a buen ritmo, habrá quien pensará lo contrario, en cualquier caso ¿será lo suficientemente emotiva como para albergar tanto sufrimiento y tanto recuerdo?, ya lo veremos.

Por el puente de Brooklyn

Hay muchas estampas típicas de NY y una de ellas es, sin duda, la del Brooklyn Bridge. Construido a finales del siglo XIX tiene casi dos km. de largo y destaca por ser el primer puente suspendido mediante cables de acero. Une los distritos de Manhattan y de Brooklyn.

Atravesar andando el puente de Brooklyn de un extremo al otro es cita casi obligada para cualquier neófito en esta ciudad y nosotros no podíamos ser menos. Por encima del espacio destinado a los coches, en uno y otro sentido, hay un vial que sirve tanto para peatones como para ciclistas. En el suelo está claramente delimitado el espacio para unos y otros, así como el sentido de la marcha. En apenas media hora cruzas el río por el puente de Brooklyn disfrutando de una panorámica única, de la estructura del propio puente, de los coches que transitan por él y de NY. Fantástica esta obra de ingeniería que merece todos los elogios y que el cine ha elevado a la categoría de mito.

Al sur de la isla

Manhattan es muy grande y verlo todo de una sola vez (en un solo viaje) resulta tarea casi imposible. Para empezar a visitar la isla nosotros optamos por el Lower Manhattan. El paseo por Battery Park nos llevó desde el puerto donde sale el ferry que va a la estatua de la libertad y Ellis island hasta el World Financial Center (tiene un vestíbulo increíble, lleno de palmeras, parece un oasis en medio de un desierto de asfalto) y la Zona Cero.

Durante el trayecto empezamos a percibir el estilo de vida neoyorkino, gente obsesionada por el trabajo que aprovecha el poco tiempo del almuerzo para respirar aire puro y disfrutar de las excelentes vistas de su ciudad. Una ciudad en la que no hay contenedores, que abusa del plástico y de todo tipo de embalajes, que tiene un sonido característico, el del tráfico constante acompañado de las sempiternas sirenas de bomberos, policías y ambulancias, una ciudad de la que sale vapor del suelo, una ciudad llena de contrastes.

La primera imagen de Times Square

Pasamos por delante del Empire, de Macy's y llegamos a Time Square. Muchos anuncios, muchas luces, muchas tiendas y mucha gente, eso es de una manera muy simple Times Square. Si tuviéramos que buscar una imagen para ilustrar la palabra consumo o la palabra capitalismo cualquiera de las instantáneas que podamos tomar de este sitio servirían de manera brillante a tal efecto. Los anuncios de los estrenos de cine, los carteles iluminados de los musicales de Broadway, las tiendas de M&M, de Toys'R'us, el Planet Hollywood... hacen que la vista se pierda en un sinfín de formas y colores. Hemos visto Times Square mil y una veces en televisión, aún así cuando uno está ahí todo parece nuevo, todo es mucho más grande, más luminoso, más americano, más, más, más.

Por fin NYC

Llegó el día que estábamos esperando desde hacía dos años, por fin NYC. Barcelona, Ginebra, New York en apenas diez horas de vuelo. New York, la ciudad que nunca duerme, nos recibió con una fina y molesta lluvia que no impidió una primera impresión llena de impactos visuales y sonoros, desde el propio JFK y especialmente con la entrada en Manhattan.

La ubicación del hotel fantástica, en la 34 con Lexington, a unos pocos minutos a pie de la gran movida. La vista desde la habitación en la planta 34 del hotel increíble, especialmente de noche, donde la majestuosa figura del edificio Chrysler destacaba por encima de las demás megaconstrucciones. Dejar las maletas y empezar a caminar para ubicarnos fue lo primero que hicimos, aprovechamos también para recoger el New York Pass que tanto aprovecharíamos en días sucesivos. Hi, NYC, we've arrived.

La escuela de Pennac

Sinopsis (casadellibro.com): "Mal de escuela aborda la cuestión de la escuela y la educación desde un punto de vista insólito, el de los malos alumnos. Daniel Pennac, prestigioso escritor francés y un pésimo estudiante en su época, estudia esta figura del folklore popular otorgándole la nobleza que se merece y restituyéndole la carga de angustia y dolor que inevitablemente lo acompaña. Pennac mezcla así recuerdos autobiográficos y sus reflexiones acerca de la pedagogía y las disfunciones de la institución escolar, sobre el dolor de ser un mal estudiante y la sed de aprendizaje, sobre el sentimiento de exclusión y el amor a la enseñanza. Con humor y ternura, análisis críticos y fórmulas efectivas, ofrece una brillante y sabrosa lección de inteligencia. Mal de escuela es la historia de una metamorfosis. De cómo un mal alumno llega a ser profesor y más adelante un escritor reconocido."

Más que interesante libro sobre la enseñanza, los enseñantes y muy especialmente los malos enseñandos. Su reflexión no deja indiferente, ¿qué hace la escuela por los malos alumnos?, ¿puede el docente sacar del pozo del fracaso a un alumno con mil y un problemas de todo género y condición?, ¿de quién es el culpa, si es que hay culpables?... No estoy convencido de que la famosa atención a la diversidad vaya en la línea de lo que preconiza Pennac, en cualquier caso defiende que no hay imposibles o, como mínimo, que merece la pena intentarlo una y otra vez. Para los docentes por vocación -entre los que creo encontrarme- los alumnos más complicados siempre son un reto, a veces -muy pocas para nuestro deseo- conseguimos nuestros objetivos pero otras no, tampoco pasa nada, no somos superhéroes, lo importante es no perder la ilusión por lo que hacemos y seguir luchando por educar los jóvenes de hoy que son los adultos de mañana.

Amor y perseverancia

Sinopsis (20minutos.es): "Betty Anne Watters es una mujer con una vida sencilla que trabaja de camarera en una cafetería, casada y con dos hijos, pero que cuando condenan a su hermano a cadena perpetua, decide ponerse manos a la obra para lograr su libertad. Sin estudios, pero con una voluntad férrea, decide matricularse para sacarse la licenciatura de derecho y así poder representarle, aunque por el camino hallará muchas dificultades, siendo la principal, impuesta por el estado, que no desea admitir haberse equivocado."

La película lleva el nombre de la protagonista en la vida real pero bien puediera titularse también "amor y perseverancia" pues éstas son, sin duda, las dos palabras que mejor definen esta historia tan humana. Lo que más impacta es saber que se trata de un hecho real y que, como tantas otras veces, una sola persona se enfrenta a todo el sistema de justicia americano defendiendo la inocencia de un ser querido, en este caso su hermano. A pesar de saber cómo va a acabar el film está muy bien dirigido e interpretado y eso permite al espectador una cierta dosis de incertidumbre y de identificación con la tenacidad y la perseverancia de Betty Anne. En los títulos de crédito finales se explica lo acontecido a posteriori con todos los protagonistas excepto uno, el hermano recién salido de prisión, lo triste es saber que en realidad tuvo una caída y murió a los seis meses de alcanzar la ansiada libertad. Dios, ¡qué perseverantes son algunas personas!, y ¡qué mala suerte tienen otras!.