Yo soy Esparta

De camino a Grecia última parada en Termópilas. El año 480 a. C. siete mil griegos al mando del rey espartano Leónidas resistieron valerosamente en el paso de las Termópilas el empuje del Ejército Persa mandado por Jerjes, hijo de Darío. Los griegos defendieron el paso de las Termópilas hasta que Efialtés, un campesino traidor, mostró a los persas un sendero que conducía al otro lado del desfiladero. Cuando Leónidas advirtió que iba a ser rodeado retiró al grueso de sus fuerzas y se quedó sólo con 700 tespianos, 300 tebanos y 300 espartanos. Los tebanos se rindieron, pero tespianos y espartanos lucharon hasta la muerte. En el lugar de la batalla se levantó un monumento con la siguiente inscripción: «Caminante ve a decir a Esparta que hemos muerto aquí por obedecer sus leyes».

Tocando el cielo en Meteora

Cuarta y última parada del circuito en autocar: Meteora. Noche en un bonito hotel en Kalambaka y visita a dos monasterios la mañana siguiente.

Meteora se encuentra en el corazón de Grecia, a 320 km de Atenas, en la región de Tesalia. En la actualidad sólo seis monasterios continúan siendo habitados por monjes o monjas: el Monasterio de San Nicolás, el de San Esteban, el Monasterio de la Santísima Trinidad, el Monasterio de la Transfiguración (Gran Meteoro), el de Rousanou y el de Varlaam. Su espectacular ubicación, unido a los tesoros religiosos, los frescos, los iconos y los viejos manuscritos de sus bibliotecas, llevaron a la UNESCO a declarar Patrimonio de la Humanidad al conjunto monasterial de Meteora.

Los monasterios meteoros (caídos del cielo) me han fascinado. Su ubicación única en el mundo, su misticismo, su religiosidad, su historia, sus iconos... todo, todo se me ha impregnado en la retina y en el corazón de una manera definitiva. Se diría que desde aquí puedes tocar el cielo. Uno de esos lugares mágicos que ya forman parte de mis propias "maravillas del mundo". 

Por el oráculo de Delfos

Tercera parada: Delfos. Noche en Itea y visita a la mañana siguiente. Los antiguos pensaban que Delfos era el centro de la tierra. El lugar era célebre por ser una de las moradas de Apolo y desde el siglo VIII a.C. empezaron a acudir aquí fieles a rendirle culto al dios y a consultar el oráculo. La ciudad fue cobrando importancia y vida, hasta que en 393 d.C. fue abolido el oráculo con la instauración oficial del cristianismo en el Imperio Romano.

Al entrar te encontrabas con Pitia, la profetisa de Apolo, quien daba audiencias en la cripta en la roca a la derecha del Tesoro de los Atenienses. Ella era el verdadero oráculo de Delfos, los políticos de la época enviaban emisarios para preguntarle cuando hacer sus campañas y que destinos les deparaba.

El Templo de Apolo también albergaba el Omphalos, la piedra cónica que los griegos pensaban que era el ombligo del mundo. Actualmente se expone en el Museo del Templo, de visita obligada, donde también se pueden encontrar los bajos relieves de los templos de Delfos, joyas de marfil y la famosa Auriga que era la copa que recibían los vencedores de los juegos Píticos.

En el conjunto también había un teatro romano y una pista de carreras, destinada a los juegos Píticos un festival cultural y deportivo organizado en honor a Apolo. Un poco más al este se encuentra el Tholos, una construcción circular de columnas de impresionante altura.

En la cuna olímpica

Segundo día de ruta. Noche en un hotel fantástico en la ciudad de Olimpia y al día siguiente por la mañana visita a todo el complejo. Olimpia es conocida por haberse celebrado en ella en la antigüedad los juegos olímpicos. Los primeros de los que se tiene constancia se celebraron en el año 776 a. C. Al final del siglo IV, el emperador Teodosio los abolió.

Olimpia también fue famosa por ser un centro religioso, y por su gigantesca estatua de oro y marfil de Zeus hecha por Fidias, considerada una de las Siete Maravillas del Mundo. 

La llama olímpica de los actuales Juegos Olímpicos se enciende en el estadio de esta ciudad mediante el reflejo de la luz solar en un espejo parabólico, tras lo cual se transporta en una antorcha al lugar que acoge los juegos, normalmente dando un gran rodeo pasando por las principales ciudades de todo el mundo.

Bonita y simbólica visita, más si tenemos en cuenta que durante la misma se están celebrando los juegos olímpicos de Londres 2012. Por supuesto no pudimos resistir la tentación de echar unas carreras en el estadio original donde se celebraban los juegos, sólo faltaban el podio, las banderas y las medallas. 

Micenas a pleno sol

De Epidauro seguimos ruta hasta Micenas. En el segundo milenio a. C. Micenas era uno de los mayores centros de la civilización griega, una fortaleza militar que dominaba gran parte del sur de Grecia. El período de historia griega comprendido entre el 1600 y el 1100 a. C. se denomina micénico en reconocimiento a la posición de liderazgo de Micenas. Los habitantes de este periodo se llamaron a sí mismos aqueos.

El sitio, actualmente un yacimiento arqueológico, está situado a 90 km al sudoeste de Atenas, en el nordeste de la península del Peloponeso. Personalmente, la primera impresión que tuve al ver Micenas me recordó a Sacsahuamán, por sus grandes bloques de piedra unidos unos a otros de manera milimétrica. Lo más pintoresco es la puerta de los leones, lo más llamativo las tumbas circulares donde los micénicos enterraban a sus reyes. Buena visita pero difícil de disfrutar bajo un sol de justicia, el día en cuestión estábamos a 45º, casi nada!.

Epidauro, algo más que un teatro

Siguiente parada: Epidauro. Sede del famoso santuario de Asclepio, el dios curador, conoció su esplendor entre finales del siglo V a.C. y durante la etapa romana.

Cuenta con un magnífico teatro, muy bien conservado, levantado en las laderas de una boscosa colina. Sin lugar a dudas, el más sorprendente de todos los que hemos visto durante el viaje a Grecia.

Muy cerca están las ruinas del xénon, edificio levantado en el siglo IV a.C. para alojar a los visitantes del santuario. De época helenística son dos baños y el gimnasio, relacionados con el estadio, que fue construido siguiendo una depresión natural. Muy interesante es también el témenos de Asclepio, ubicado en un bosque sagrado en cuyo interior estaba prohibido nacer y morir. En este lugar, una rampa comunicaba con el templo del dios, obra de Teodoto. Del 330 a.C. destacan los restos del templo dórico de Artemisa, con una columnata jónica. La mejor obra del lugar es el tolos, un pequeño templo circular monóptero, obra de Policleto el Joven, siguiendo la estela del santuario de Atena Pronea en Delfos.

Lugar sorprendente por todo lo que uno puede ver e intuir en él. Los griegos ya sabían de los efectos positivos en el paciente de técnicas como la risoterapia, musicoterapia, termoterapia... y nosotros pensando que eran lo más de lo más, curioso ¿verdad?.

El canal de Corinto

Dejamos Atenas por unos días y empezamos una ruta por el Peloponeso. Cuatro días en autocar, de una punta a otra de Grecia. Primera parada: el canal de Corinto.

Se trata de una vía de agua artificial que une el golfo de Corinto con el mar Egeo por el istmo de Corinto, abriendo esta vía al transporte marítimo y separando el Peloponeso del resto de Grecia. Mide 6,3 km de largo y se construyó entre 1881 y 1893 por el ingeniero húngaro Esteban Türr a partir de los proyectos de Lesseps, que por su parte recogían el antiguo trazado de Nerón.

El canal evita el rodeo de 400 km alrededor de la Península del Peloponeso a los barcos pequeños, ya que sólo tiene 21 m de ancho y 8 de profundidad. A pesar de estas limitaciones, cerca de 11.000 barcos cruzan el canal cada año, en su mayoría pertenecientes a rutas turísticas. Excelente obra de ingeniería.

Atenas monumental

Atenas es espectacular. Como toda gran ciudad está llena de contrastes, y mas ahora en que todo el país está inmerso en una crisis de dimensiones extraordinarias. Dejando de banda los aspectos sociales, políticos y económicos y centrándonos exclusivamente en el cultural, Atenas es una maravilla y, sin lugar a dudas, en ese firmamento la acrópolis es el astro rey.

La acrópolis (ciudad alta) estaba presente en la mayoría de las ciudades griegas, con una doble función: defensiva y como sede de los principales lugares de culto. La de Atenas está situada sobre una cima, que se alza 156 metros sobre el nivel de mar.

La entrada a la Acrópolis se realiza por una gran puerta llamada los Propileos. Una gran estatua de bronce de Atenea, realizada por Fidias, se encontraba originariamente en el centro. A la derecha de donde se erigía esta escultura se encuentra el Partenón o Templo de Atenea Partenos (la Virgen). A la izquierda y al final de la Acrópolis está el Erecteión, con su célebre stoa o tribuna sostenida por seis cariátides. En la ladera sur de la Acrópolis se encuentran los restos de otros edificios entre los que destaca un teatro al aire libre llamado Teatro de Dioniso, donde estrenaron sus obras Sófocles, Aristófanes y Esquilo. Si la ruta por la acrópolis se completa con la visita al museo el día resulta más que fructífero.

Grecia desde Monastiraki

El 6 de agosto después de tres horas de vuelo llegábamos a Grecia desde Barcelona. De entrada nos encontramos calor, mucho calor, aunque en verano a orillas del Mediterráneo eso no debería sorprendernos. Tras conocer a Nikki traslado hacia el hotel situado en uno de los barrios más populares de Atenas: Monastiraki. La vista desde la terraza del hotel resulta impresionante, desayunar con vistas a la Acrópolis es magnífico.

Monastiraki está al lado de Plaka. Monastiraki es un barrio lleno de vida, con el encanto de lo tradicional, lleno de tiendas de recuerdos y de restaurantes, que se solapa con comercios de primeras marcas. Plaka es el barrio más antiguo de Atenas y va desde la acrópolis hasta Monastiraki. En la plaza de Monastiraki hay una iglesia y antes hubo un monasterio, de ahí el nombre. De noche resulta un barrio muy concurrido, especialmente la plaza, donde las conversaciones, los cantos y los bailes acompañan el incierto descanso del viajero.

Distancia y tiempo

Distancia y tiempo son dos magnitudes físicas cuyas unidades en el sistema internacional son respectivamente el metro y el segundo. Desde este punto de vista, puramente científico y racional, puede parecer que distancia y tiempo poco tienen que ver con los sentimientos y la emotividad de las personas, nada más lejos de la realidad.

Normalmente vivimos dentro de una inercia de la que es muy difícil darse cuenta y mas aún separarse, eso nos hace perder objetividad y nos impide llegar a nosotros mismos, a la parte más profunda de nuestro ser. Nos dejamos vivir, con todo lo que eso supone. Pues bien, aquí es donde cobran sentido los metros y los segundos.

Siempre que sea posible debemos distanciarnos de la inercia, de la rutina, de la manera habitual de ver las cosas, de actuar, de juzgar a las personas. Esos metros virtuales nos pueden aportar una visión nueva, más limpia, menos condicionada, más auténtica. No sólo eso, también debemos encontrar tiempo para estar con los demás, pero muy especialmente con nosotros mismos, con aquello que somos, con nuestra esencia de humanidad, con Dios. Y para ello lo mejor es cerrar los ojos y los oídos, para así poder hacer una mirada interior y una escucha atenta, sin miedos, sin complejos, sólo nosotros, nuestros sentimientos, nuestros proyectos, nuestra vida.

Distancia y tiempo, espacios y momentos, búscalos y en ese camino hacia la felicidad te encontrarás a tí mismo y aprenderás a distinguir lo importante de lo superfluo, lo necesario de lo suficiente, lo que le da sentido a tu vida de lo que simplemente la adorna. Suerte.

La apuesta de Boyne

Sinopsis de "La apuesta" de John Boyne (entrelectores.com): "Danny Delaney acaba de empezar las vacaciones escolares y ya está saboreando las semanas de libertad que tiene ante sí. Pero al anochecer, cuando su madre regresa a casa acompañada por dos policías, Danny comprende de inmediato que algo muy malo ha sucedido. Abrumada por la culpa, la señora Delaney se encierra en sí misma, y a Danny y su padre les tocará recomponer la unidad de la familia."

Libro curioso, de apenas 60 páginas. La historia está llena de dramatismo, lo más sorprendente es que se vea a través de los ojos de un adolescente. Realmente no se si es una historia para adultos o para jóvenes, creo que formaba parte de un programa para fomentar la lectura entre los adultos, pero fue un gran éxito de ventas en general. Entretenido, más para jóvenes que para adultos.

La incógnita Newton

Sinopsis (casadellibro.com): "Cambridge, año 1888. Tres profesores de la universidad han sido asesinados misteriosamente cuando investigaban el problema de los tres cuerpos, un enigma matemático que Newton fue el primero en plantear. Vanessa Duncan es una joven institutriz que ha empezado a trabajar recientemente en la ciudad universitaria como maestra de niñas. Gracias a las familias para las que trabaja, tiene la oportunidad de relacionarse con las más privilegiadas mentes matemáticas de la prestigiosa universidad. Todo da un giro inesperado cuando el profesor adjunto de matemáticas, Akers, es encontrado muerto en sus habitaciones de un violento golpe en la nuca y el enamorado de la srta Duncan, otro matemático llamado Weatherburn, es acusado del crimen. Vanessa se verá empujada a una inesperada aventura que la llevará por media Europa en busca del verdadero culpable en una carrera desesperada en contra de la horca."

Interesante libro. La combinación del thriller y la matemática ofrece muy buenos resultados en esta novela, que te atrapa en la historia desde las primeras páginas. Recomendable.

La historia personal de Auster

Sinopsis de "Diario de invierno" de Paul Auster (anagrama-ed.es): "Auster vuelve la mirada sobre sí mismo y parte de la llegada de las primeras señales de la vejez para rememorar episodios de su vida. Y así, se suceden las historias: un accidente infantil mientras jugaba al béisbol, el descubrimiento del sexo, las masturbaciones adolescentes y la primera experiencia sexual con una prostituta, la rememoración de sus padres, un accidente de coche en el que su mujer resulta herida, una presentación en Arles acompañado por su admirado Jean-Louis Trintignant, la estancia en París, una larga lista comentada de las 21 habitaciones en las que ha vivido a lo largo de su vida hasta llegar a su actual residencia en Park Slope, sus ataques de pánico, los viajes, los paseos, la presencia de la nieve, el paso y la herida del tiempo...".

Desde luego la vida de Auster da para un libro, incluso para más de uno. Muchas situaciones sorprenden de su vida, yo destaco: su visión de la sexualidad, su vida errante y sus relaciones familiares. El lenguaje de Auster es tan auténtico como siempre, supongo que a estas alturas de su vida reinventarse no debe ser nada fácil, y eso me gusta. Aún así, prefiero las novelas a las biografías, incluso si se trata de Paul Auster.

Otra entrega de los hombres de negro

Sinopsis de "MiB3" (peliculas.labutaca.net): "Los agentes J (Will Smith) y K (Tommy Lee Jones) vuelven al pasado. En sus 15 años de servicio, el agente J ha visto muchas cosas inexplicables, pero nada, ni siquiera los extraterrestres, le produce tanta perplejidad como su irónico y poco comunicativo compañero, el agente K. Cuando el destino del planeta y la vida del agente K son puestos en peligro, el agente J tendrá que hacer un viaje al pasado para reconducir las cosas. El agente J descubre secretos del Universo que K nunca le contó, secretos que se irán revelando en su alianza con un joven agente K (Josh Brolin), para salvar a su compañero, la agencia y el futuro de la humanidad."

Entretenida tercera entrega de la saga de los hombres de negro. De momento los personajes y la historia siguen teniendo tirón, pero ¿hasta cuándo?.

El señor del cero

Sinopsis del libro "El señor del cero" (matelibros.wordpress.com): "Este libro empieza cuando un niño llamado José Ben Alvar y sus compañeros de clase escuchan a su profesor mientras dicta un problema. José siempre era el mas rápido en levantar la mano, por eso era llamado “Sidi Sifr” que significaba “El Señor del Cero”…".

Segundo libro de Matemáticas dirigido a niños y jóvenes que leo estos días. En este caso las mates constituyen uno de los rasgos característicos del personaje pero no son la quitaesencia de la historia, como sí lo es la historia de amor entre dos jóvenes. Entretenido.

Un nuevo "juguete" tecnológico

Por mi santo mi familia me ha regalado un ebook reader, más concretamente el Sony reader PRS-T1. Es un "juguete" fantástico. Las primeras impresiones son fantásticas. A la hora de leer libros electrónicos no hay color entre un dispositivo de este tipo y otros como pudiera ser el ipad.

La pantalla y el tipo de tinta facilitan la lectura, no se cansa la vista; el tamaño es ideal, así como la ligereza en el peso. Pensaba que nunca renunciaría al libro en papel pero con tecnología amable como ésta no me importaría en absoluto. Los incrédulos respecto al libro digital debéis perder el miedo y comprobar las muchas ventajas que os puede ofrecer, luego ya tomaréis una decisión al respecto.

Líbranos del bien

Sinopsis (casadellibro.com): "Tres carabinieri irrumpen en el apartamento de un pediatra, lo atacan y se llevan a su hijo de dieciocho meses. ¿Qué ha motivado un ataque tan violento por parte de las fuerzas del orden? Cuando el comisario Brunetti es convocado al hospital en que ingresa la víctima del cruel asalto, deberá enfrentarse a más preguntas...".

Primer libro que leo del comisario Brunetti y su autora Donna Leon. Me recuerda mucho a los libros de Camilleri, los de Montalbán, etc. A destacar: la cultura y erudición del comisario, y el escenario de la novela: Venecia. No es una maravilla pero se deja leer.

Un irlandés genuino

Sinopsis de "El irlandés" (acontracorrientefilms): "Gerry Boyle es un excéntrico, grosero y subversivo policía irlandés que debe colaborar con un más que aburrido agente del FBI para detener a un grupo de traficantes de drogas que están amenazando la tranquilidad del condado de Galway."

Cine fresco, divertido, diferente, crítico, auténtico, genial. Una de las grandes sorpresas cinéfilas de los últimos tiempos. El final es muy abierto, espero que eso no nos quite la posibilidad de volver a ver al irlandés en una nueva entrega cinéfila.

¿Quién ha matado al profe de Mates?

Sinopsis del libro "El asesinato del profesor de Matemáticas" (matelibros.wordpress.com): "El libro cuenta la historia de tres jóvenes escolares, Adela, Luc y Nico, que tienen serios problemas para aprobar las matemáticas y se ven enredados en la muerte del profesor de esta materia. El número de los capítulos viene dado por una sencilla operación matemática. Aprovechando este hecho una de las primeras actividades que se pueden plantear es ordenar los capítulos siguiendo la resolución de esas sencillas operaciones. Contiene ocho problemas y siete pruebas de ingenio que los tres amigos han de resolver para encontrar al asesino del profesor de matemáticas."

Este libro pone de relieve la importancia de trabajar en grupo al ver como las diferentes habilidades de cada uno de ellos los llevará a resolver las diferentes pruebas. Buen libro para dar una visión divertida de las Matemáticas y acercarlas a los alumnos antes de que quieran eliminar al profe de Mates de verdad.

Una lectura endiabladamente genial

Sinopsis del libro "Deja en paz al diablo" de John Verdon (casadellibro.com): "Han pasado seis meses. David Gurney ha sido diagnosticado con síndrome de estrés post traumático y nada parece alegrarle. Días después el ex detective recibe una llamada. Connie Clark, la periodista que lo catapultó a la fama quiere pedirle ayuda. Su hija Kim está realizando un documental sobre las familias de las víctimas de un asesino en serie al que nunca atraparon, el Buen Pastor, y Connie quisiera que Gurney supervisara sus investigaciones y la guiara. En parte por aburrimiento y en parte por hacerle un favor a Connie, Gurney acepta. Sin embargo, esto no será más que el principio."

Tercera lectura por tercer verano consecutivo de Verdon y su ya famoso detective Gurney. Si la primera me atrapó y la segunda me afianzó en el autor y el personaje, ésta es la que más me ha fascinado. El ritmo de la historia es trepidante, por momentos tienes la sensación de estar viviendo la escena al lado de Gurney, realmente impresionante. Si os gusta el thriller y la novela negra no dejéis de leerla.